قالت إسرائيل إنها قتلت رئيس أركان حزب الله في غارة جوية خارج العاصمة اللبنانية، بينما حذر رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو من شن المزيد من الهجمات إذا لزم الأمر. وقالت مصادر طبية لرويترز إن الهجوم الإسرائيلي أسفر عن مقتل شخصين على الأقل وإصابة عشرين آخرين.
وأدت الغارة الجوية على الضاحية الجنوبية لبيروت، وهي الأولى منذ أشهر، إلى مقتل هيثم علي الطباطبائي، الذي قال الجيش الإسرائيلي إنه حشد قوات المجموعة في انتهاك لاتفاق وقف إطلاق النار الذي تم التوصل إليه العام الماضي. وفي عام 2016، عرضت الولايات المتحدة مكافأة تصل إلى 5 ملايين دولار للحصول على معلومات عنه. وبحسب صحيفة تايمز أوف إسرائيل، فهو يعتبر الرجل الثاني في قيادة الجماعة، والثاني في القيادة بعد الأمين العام نعيم قاسم.
ولم يتم إبلاغ الولايات المتحدة، التي ساعدت في التوسط في وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحزب الله في نوفمبر الماضي، بالضربة الجوية مقدما، وفقا لعدة مصادر في الوكالة. وقال وزير الدفاع الإسرائيلي إسرائيل كاتس، الذي وافق على ضربة يوم الأحد، إن الجيش الإسرائيلي لن يسمح لحزب الله بأن يصبح تهديدًا للدولة اليهودية مرة أخرى بعد حرب 2024.
وتأتي الهجمات في لبنان بعد عام تقريبًا من اتفاق إسرائيل وحزب الله على وقف إطلاق النار الذي كان من شأنه أن يؤدي إلى نزع سلاح الجماعة ومغادرة جنوب لبنان بعد خسارة قادتها الرئيسيين وحوالي 5000 مقاتل. ومع ذلك، شنت إسرائيل منذ ذلك الحين هجمات في لبنان، متهمة حزب الله بمواصلة أنشطته في الجنوب وتأخير نزع السلاح.
وأدان الرئيس اللبناني جوزاف عون، الذي يتعاون مع القوات الدولية للحفاظ على وقف إطلاق النار الهش، الهجوم الإسرائيلي على العاصمة. ويدعو عون المجتمع الدولي إلى التدخل لمنع وقوع المزيد من الهجمات فيما يخشى سكان بيروت من عودة التفجيرات اليومية