قبل أسبوعين، عندما هدد دونالد ترامب النظام الإيراني لأول مرة، وأخبر المتظاهرين في البلاد أن “المساعدة في الطريق”، لم يكن هناك ما يكفي من الأصول العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط لدعم خطابه. وقد تغير ذلك الآن، على الرغم من بقاء العديد من التساؤلات حول ما قد يحمله الهجوم على إيران. يناقش دان صباغ، محرر شؤون الدفاع والأمن في صحيفة الغارديان البريطانية، هذا الأمر في تحليله.
وصلت حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن إلى المحيط الهندي قادمة من بحر الصين الجنوبي برفقة ثلاث مدمرات مسلحة بصواريخ توماهوك كروز. وذكرت صحيفة الغارديان أن أسطولها المكون من ثمانية أسراب يشمل طائرات F-35C وF/A-18، والأهم من ذلك، طائرات EA-18G Growlers لقمع ما تبقى من الدفاعات الجوية الإيرانية بعد حرب العام الماضي مع إسرائيل.
رصد مراقبون من مصادر مفتوحة طائرات نقل تنقل أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية إلى الخليج العربي. وتابعت صحيفة الغارديان أن هذا يتوافق مع التقارير التي تفيد بأنه سيتم نشر أنظمة الدفاع الصاروخي باتريوت وثاد لحماية القواعد الأمريكية من أي هجمات إيرانية بطائرات بدون طيار وصواريخ على المنشآت العسكرية في المنطقة.
بالإضافة إلى ذلك، تم نقل أسراب من الطائرات المقاتلة من طراز F-15 – حوالي 35 طائرة – من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لاكنهيث في سوفولك إلى قاعدة موفق السلطي الجوية في الأردن. وكان من المفترض إعادة الطائرات المقاتلة من طراز F-15 إلى الولايات المتحدة ولكن تم نشرها الآن كدرع دفاعي إضافي لإسرائيل والأردن والعراق والمنطقة الأوسع في حالة تصاعد التوترات.
وقال مايكل كاربنتر، العضو السابق في مجلس الأمن القومي الأمريكي في عهد جو بايدن، إن الخيار العسكري الأكثر ترجيحًا هو مهاجمة المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، وهي عملية “أسر أو قتل” على غرار اختطاف الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو. وأضاف: “من الواضح أن مهاجمة منشآت عسكرية إيرانية مهمة أخرى لن يؤدي إلى إضعاف كبير للنظام في البلاد”.
وقال كاربنتر إن الهجوم على خامنئي سيكون “عملية محفوفة بالمخاطر للغاية وذات نتائج مشكوك فيها”. وقال إن نجاح استيلاء مادورو على السلطة يعتمد جزئيًا على “معلومات استخباراتية داخلية متطورة” جمعتها وكالة المخابرات المركزية ومصادر حكومة مادورو خلال الأشهر الخمسة من التحضير، لكن لم يكن من الواضح إلى أي مدى ذهب ذلك مع إيران، حتى مع المساعدة الإسرائيلية المحتملة.
ونجحت إسرائيل ببراعة في قتل قادة إيران في حرب استمرت 12 يوما في يونيو/حزيران الماضي، على الرغم من أن مصادر إسرائيلية قالت في وقت لاحق إن الطريقة الرئيسية لتحديد مكانهم كانت تعقب الهواتف المحمولة للحراس الشخصيين. ولابد من تشديد الإجراءات. وكما اعترف وزير الخارجية الإسرائيلي إسرائيل كاتس، فإن الإجراءات الأمنية التي اتخذها خامنئي جعلت من المستحيل رؤيته في ذلك الصيف، حسبما تشير صحيفة الغارديان.
ومن غير المرجح أن تمتلك إيران قدرات دفاع جوي كافية لحماية نفسها من طائرات توماهوك أو الطائرات القادمة. وفي يونيو/حزيران الماضي، تمكنت الطائرات الإسرائيلية من التحليق بسرعة فوق معظم أنحاء البلاد دون التسبب في وقوع إصابات، مما مهد الطريق أمام القصف الأمريكي لمنشأة تخصيب اليورانيوم أسفل جبل فوردو. وتذكر صحيفة الغارديان أنه في أوائل يناير، تمكنت الولايات المتحدة من قمع قوات الدفاع الجوي الفنزويلية في غضون ساعات قليلة.
ومع ذلك، فإن عملية الاستيلاء يجب أن تتم على مسافة كبيرة (تبعد طهران حوالي 1000 ميل عن المحيط الهندي)، الأمر الذي قد يدعو إلى التفكير العسكري الخام في مؤامرات الاغتيال. على العكس من ذلك، فإن هذا يعني تصعيداً شديداً: محاولة الولايات المتحدة اغتيال زعيم دولة أخرى ليست في حالة حرب معها ولا هي مهددة بها على الفور، كما يشير دان صباغ في منشوره.
وقال أحد المحللين الغربيين، الذي طلب عدم ذكر اسمه، إنه يعتقد أن محاولة الولايات المتحدة لاغتيال المرشد الأعلى الإيراني “أكثر احتمالا من محاولة القبض عليه وأيضا أقل خطورة باستخدام ذخيرة بعيدة المدى”، على الرغم من أن ذلك “يعتمد إلى حد كبير على الاستخبارات والقدرات الأمريكية وعدد الأشخاص (إن وجد) المنتشرين للدفاع عنه”.
السؤال هو ماذا سيحدث بعد ذلك. وكان النظام الإيراني متحداً بما يكفي لسحق الاحتجاجات، مما أسفر عن مقتل ربما 30 ألف شخص. وإذا قُتل خامنئي، فمن غير الواضح ما إذا كان خليفته سيغير السياسة فجأة في الاتجاه الذي يبحث عنه البيت الأبيض. ويظهر التحليل الذي أجرته صحيفة الغارديان أنه على الرغم من أن خامنئي قد وضع قائمة مختصرة لثلاثة خلفاء محتملين، فمن المرجح أن يكون هناك صراع على السلطة لا تستطيع الولايات المتحدة السيطرة عليه ببساطة.
وكان من الواضح أنه سيكون هناك رد عسكري فوري. وحذر الرئيس الإيراني مسعود بيزشكيان، الأحد، من أن أي هجوم على خامنئي سيكون بمثابة إعلان حرب. إن أقوى دفاع تمتلكه إيران هو الهجوم، وخاصة من خلال الصواريخ الباليستية عالية السرعة (التي يقدر عددها بنحو 2000 صاروخ) المخزنة في “مدن الصواريخ” في أعماق الأرض.
إن الأهداف الأكثر وضوحاً للهجوم الصاروخي المقترن بطائرات بدون طيار ستكون السفينة الحربية أبراهام لينكولن والحلفاء. لكن ماثيو سافيل من المعهد الملكي للخدمات المتحدة يقول إن إيران “قد لا تكون قادرة على تحديد موقعها” باستخدام قدرات المراقبة المتاحة لأنها تقع في المحيط الهندي. وأضاف: “أمريكا تعلم أنه كلما اقتربت من الخليج الفارسي، أصبح الأمر أكثر وضوحا بالنسبة للإيرانيين”.
وسيكون الهجوم المضاد البديل هو مهاجمة القواعد العسكرية الأمريكية في الخليج العربي، مثل قاعدة العديد الجوية في قطر، مقر القيادة المركزية الأمريكية. ووفقاً لصور الأقمار الصناعية، فقد تم تعزيز القاعدة بنظام الدفاع الجوي الجديد باتريوت في يناير/كانون الثاني، ولكن ينبغي للولايات المتحدة أن تأخذ في الاعتبار حقيقة أن 14% من الصواريخ الباليستية الإيرانية تجاوزت أنظمة الدفاع الجوي المتطورة لإسرائيل والولايات المتحدة في يونيو/حزيران الماضي.
على أية حال، كتبت صحيفة الغارديان أن الهجوم من شأنه أن يخلق خطر التصعيد الدولي، مما يجر دول الخليج وحلفائها تلقائيًا إلى الصراع.
نشرت المملكة المتحدة رقم 12 سرب سلاح الجو الملكي البريطاني، وهي وحدة مشتركة بين المملكة المتحدة وقطر، في العديد لردع هجوم محتمل ومساعدة القطريين في الدفاع عن أنفسهم. والبديل الآخر هو أن تحاول إيران زرع الألغام في مضيق هرمز، وحظر الشحن التجاري في المضيق، على الرغم من أن هذا سيعتمد على الغواصات، التي ستراقبها الولايات المتحدة عن كثب.
ويخلص تحليل نشرته صحيفة الغارديان إلى أن القدرات العسكرية الإيرانية قد تكون محدودة، لكن احتمالات قيام البيت الأبيض بإزالته بشكل فوري محدودة أيضًا.